O Gaucho

É a figura mais representativa do habitante sul americano, sobretudo aquele que se situa no sul do continente, nas pampas argentinas ou nas planicies do Uruguai e do Rio Grande do Sul.

A sua imagem de marca, com as botas, as calças (bombachas) e as boleadoras, é sobejamente conhecida na Europa, muito á custa dos tradicionais presentes que quem viaja de lá trás para oferecer aos amigos.

Mas o que é o Gaucho e quais as suas origens?

Ora para não variar, também aqui encontramos raízes portuguesas, o que já não deverá constituir espanto de maior para quem vai lendo os meus posts.

O Gaucho é o cowboy das pradarias sul-americanas, tendo surgido no Séc. XVIII na área rural do que é hoje o Uruguai, muito devido ás potencialidades agricolas e ganadeiras da zona.

Nessa altura os espanhois colonizavam a banda oriental sobretudo na tentativa de impedir os portugueses de se estabelecerem, mas sem uma vontade real de explorar as potencialidades do lugar, interessados que estavam em manter a superioridade económica de Buenos Aires.

Montevideo pouco mais era que uma praça forte, virada exclusivamente para fins militares e onde o dia a dia da população civil era complicado, pelo desinteresse dos espanhois em potencializar os aspectos económicos, tendo mesmo proíbido todo o tipo de comércio.

Enquanto isso, nas zonas rurais do território, os portugueses conduziam os seus negócios e exploravam a riqueza agro-pecuária, em associação com os indios, comercializando todo o tipo de produtos nas zonas fronteiriças e através do porto de Colónia del Sacramento.

Perante este cenário cada vez mais espanhóis se juntam aos portugueses e indios, trocando a vida inutil nas "cidades fortaleza" por uma vida de comércio e contrabando no campo, onde a riqueza era tanta que bastava recolher os produtos da natureza.

Claro está que para isso se tornava necessário levar uma vida activa, domando cavalos, lidando os animais, utilizando a faca e adaptando-se á vida dura do campo, o que implicava também a fuga aos guardas que os perseguiam.

É desta mistura entre portugueses, espanhois e indios (que depois do encerramento das Missões Jesuíticas chegam em massa ao país) e das potencialidades agricolas da zona, que nasce esta nova "raça" do Gaucho, temperado por um valor que era fundamental possuir para viver naquelas condições... a coragem.

Culturalmente o Gaucho era um adepto da poesia e da musica, sendo poucos os que não sabiam tocar viola e cantar uma copla, facto que era aliás visto como um talento especial e merecedor de todo o respeito, tendo dado origem ao Gaucho Payador, aquele que dedicava a vida a fazer rir e chorar os temerários colonizadores daqueles lugares e que era considerado o aristocrata entre gauchos, sendo-lhe reservados os melhores lugares á mesa e a atenção das mulheres.